FAITS SAILLANTS DE LA RECHERCHE
Cory Trowbridge : chef de file de la recherche sur la tortue des bois
Cory Trowbridge, étudiant au doctorat à la Faculté de foresterie et de gestion de l’environnement de l’Université du Nouveau-Brunswick, étudie les effets de la forêt exploitée sur la tortue des bois, une espèce en voie de disparition à l’échelle fédérale. Les résultats de cette étude contribueront à orienter les futures pratiques d’aménagement forestier.
Comme cette espèce vit dans des milieux forestiers situés le long des rivières, elle peut être sensible aux effets des pratiques d’aménagement forestier. Mieux comprendre cette tortue permet à la fois d’évaluer comment la forêt exploitée soutient déjà une grande diversité d’espèces et d’identifier les améliorations possibles.
En 2024, Cory et son équipe ont équipé 19 tortues des bois femelles de dispositifs GPS et d’émetteurs radio afin de suivre leurs déplacements et de déterminer les habitats qu’elles utilisent. La prochaine étape consistera à analyser l’influence des zones récoltées sur leur sélection de l’habitat.
« En biologie, il est rare d’avoir l’occasion de mener une étude avant-après, surtout à cette échelle en biologie et en écologie de la faune. Habituellement, on étudie une population qui a déjà subi l’effet d’un facteur et on tente de comprendre sa réaction sans savoir exactement ce qui s’est passé auparavant. Dans ce cas-ci, nous avons la chance de connaître les conditions avant les interventions, ce qui nous permettra d’observer ce que les tortues font par la suite », explique Cory.
Contrairement aux autres espèces de tortues présentes au Canada, la tortue des bois passe la majeure partie de l’été sur la terre ferme. Elle privilégie les milieux partiellement boisés, où elle peut profiter de la chaleur du soleil dans les espaces ouverts tout en trouvant de la fraîcheur sous le couvert forestier, des conditions que la forêt exploitée peut offrir.
