James K. (JK) Irving a planté aujourd'hui le milliardième arbre de l’entreprise depuis 1957. Il a été rejoint par ses fils Jim et Robert - co-présidents directeurs généraux de J.D. Irving, Limited (JDI). Un milliard d'arbres plantés constitue un record national au Canada pour une entreprise privée. Plus de 400 employés et retraités du Nouveau-Brunswick, de la Nouvelle-Écosse et du Maine ont assisté à la plantation officielle de l’arbre et à la présentation de la pierre commémorative qui a été suivie d’une célébration avec un barbecue.
Le programme de plantation d’arbres de JDI a connu des débuts modestes avec 3 000 arbres plantés à Black Brook, au Nouveau-Brunswick, en 1957. En 1958, l'entreprise a lancé la pépinière à Juniper, au N.-B. À l'origine, l’objectif était de produire un million d’arbres. Onze ans plus tard, le programme de plantation d’arbres atteignait plus de quatre millions de semis plantés en 1968. En 1986, K.C. Irving a planté le 200 millionième arbre.
Les forêts gérées et possédées par JDI aujourd’hui absorberont 92 millions de tonnes de dioxyde de carbone au cours des 50 prochaines années - soit plus de 350 000 voitures en moins sur la route chaque année pour les 50 prochaines années.
Lorsque le programme de plantation d'arbres a commencé en 1957, l’entreprise comprenait deux scieries et une usine de pâte à papier. Aujourd'hui, plus de 20 millions d’arbres sont plantés chaque année et plus de 4 600 employés directs au Canada et aux États-Unis exploitent 10 scieries et 1,5 million de tonnes par année provenant des usines de pâte, papier et papier ménager. L’entreprise est l’une des rares en Amérique du Nord actuellement qui soutient une chaîne de valeur allant des semis dans la forêt aux produits de papier ménager sur l'étagère des magasins.
« Je tiens à remercier tous ceux, passés et présents, qui ont joué un rôle dans la concrétisation de ce jalon important. Cela a été une aventure très enrichissante que de voir ces arbres plantés », a déclaré JK Irving, président de J.D. Irving, Limited. « Dès le début, nous avons toujours considéré la forêt comme une responsabilité importante. Cet engagement remonte à plusieurs générations et se poursuit aujourd’hui. »
« Au nom de mon frère Robert et de moi-même, nous voulons remercier notre père pour son leadership et son soutien au cours de ses 70 dernières années dans le secteur des produits forestiers », a déclaré Jim (JD) Irving. « Les terres d’exploitation forestières constituent le socle de la création des emplois et des investissements en capital pour étendre et moderniser nos installations afin d’être compétitifs. Nous ne cultivons pas seulement des arbres, nous créons des possibilités pour des gens formidables. Nous sommes déterminés à continuer ce que mon père a commencé. Et avec l'aide de tout le monde ici aujourd’hui, nous planterons le deux milliardième arbre. »
Toutes les terres possédées et gérées par J.D. Irving, Limited sont certifiées au niveau environnemental dans le cadre de vérifications indépendantes au titre de Sustainable Forestry Initiative® (SFI) au Canada et aux États-Unis ainsi que du Forest Stewardship Council (FSC® C041515) dans le Maine. En 2017, l’entreprise a reçu le prix SFI® de leadership en conservation pour l'Amérique du Nord.
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Mary Keith, vice-présidente aux communications
J.D. Irving, Limited
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